Ariane 3

ESA

Ariane 3

Ariane 3 était un lanceur de la famille des lanceurs européens Ariane, ayant volée de 1984 à 1989 pour l'envoi de satellites de communications en orbite de transfert géostationnaire. Ce lanceur avait la particularité d'être la première fusée du programme Ariane a posséder des Propulseurs d'Appoint à Poudre (PAP), et avait pour but de valider les technologies nécessaires à la réalisation d'Ariane 4.

Ariane 3 était identique à Ariane 2, une Ariane 1 avec un troisième étage allongé. Par rapport à Ariane 2, elle était équipée de 2 propulseurs supplémentaires à poudre, ce qui portait sa masse à 237 tonnes. Sa capacité d'emport en orbite de transfert géostationnaire était de 2 700 kg, soit 525 kg de plus qu'Ariane 2 et 850 kg de plus qu'Ariane 1.

Son premier vol eut lieu, avec succès, le 4 août 1984, avec le satellite Telecom 1A. Fait particulier, Ariane 3 a volé avant Ariane 2 (1er vol le 31 mai 1986).
Ariane 3 effectuera en tout onze vols. Seul le cinquième, le 12 septembre 1985, sera un échec.

Le nombre réduit de vols des Ariane 2 et 3 s'explique par l'arrivée d'Ariane 4, qui était plus puissante et plus modulaire (6 versions différentes).

Le dernier vol a eu lieu le 12 juillet 1989 avec le satellite Olympus-1. Il y eut au total 10 vols utilisant le SYLDA (SYstème de Lancement Double Ariane) et un vol ne lançant qu'un satellite.