Ares 1

NASA

Ares 1

Ares I est un lanceur de la NASA dont le développement a été abandonné en 2010 et qui devait prendre en charge une partie des missions de lancement assurées à l'époque par la navette spatiale américaine. Ares I faisait partie du programme spatial américain Constellation démarré en 2004. Il était prévu qu'à compter de 2015 Ares I assure la relève des équipages de la station spatiale internationale en plaçant en orbite le véhicule spatial Orion, qui peut emporter jusqu'à 6 astronautes. À compter de 2020, Ares I devait être utilisé en conjonction avec le lanceur lourd Ares V pour des missions à destination de la Lune. Le lanceur Ares I a été conçu de manière à réutiliser des composants existants : son premier étage est une évolution d'un propulseur d'appoint à poudre de la navette spatiale américaine et le moteur-fusée utilisé sur le deuxième étage descend d'un moteur de la fusée Saturn 1B.

Le premier vol d'une version simplifiée de la fusée Ares I, la mission Ares I-X, a eu lieu avec succès le 28 octobre 2009. Fin 2009, le programme Constellation, et le lanceur Ares I en particulier, sont remis en cause par la commission Augustine chargée d'examiner le programme spatial habité américain. La commission souligne notamment que la NASA ne peut pas tenir le calendrier prévu compte tenu du budget disponible et des choix d'architecture retenus. Le président américain Barack Obama a annoncé le 1er février 2010 son intention d'abandonner le programme Constellation. La décision, approuvée par le Congrès américain, a entrainé l'arrêt du développement du vaisseau Altair ainsi que des lanceurs Ares.