Dreamchaser

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Dreamchaser

Dream Chaser (en anglais chasseur de rêve) est un cargo spatial développé par la société Sierra Nevada pour transporter du fret jusqu'à la Station spatiale internationale. D'une masse d'environ 20 tonnes au lancement pour une longueur de 9 mètres, ce cargo spatial réutilisable peut emporter 5,5 tonnes de fret et ramener sur Terre environ 1,75 tonnes. Le Dream Chaser est une navette spatiale de type corps portant fortement inspirée du HL-20 qui est un prototype développé par la NASA à la fin des années 1980. Il décolle verticalement au sommet d'un lanceur classique et atterrit comme la navette spatiale américaine sur une piste d'atterrissage. La navette spatiale doit assurer 6 missions de ravitaillement de la Station spatiale internationale. Son premier vol est planifié fin 2021. Il doit être placé en orbite par un lanceur Vulcan qui fait ses débuts à la même époque.

Le projet Dream Chaser débute en 2004. Il est développé pour répondre à l'appel d'offres COTS de la NASA portant sur le ravitaillement de la Station spatiale internationale. Il n'est pas retenu mais en février 2010, il est sélectionné pour la première phase du programme Commercial Crew Development (CCDev) de la NASA dont l'objectif est d'assurer la relève des équipages de la Station spatiale internationale. Mais une fois de plus il n'est pas retenu. Il est finalement sélectionné début 2016, dans le cadre du deuxième contrat passé par la NASA pour le ravitaillement de la Station spatiale internationale (CRS 2).